في خطوة قد تعيد فتح أحد أكثر الملفات إثارة للجدل منذ بداية جائحة كورونا، أعلن البيت الأبيض اليوم عن توفر أدلة استخباراتية جديدة تشير إلى أن فيروس كوفيد-19 قد تسرب من مختبر ووهان للفيروسات في الصين، وليس من سوق الحيوانات كما ادعت بكين في بداية الأزمة.

وبحسب تقرير مفصل أصدره مجلس الاستخبارات القومي الأمريكي، فإن التسرب يُعتقد أنه ناتج عن "حادث غير مقصود" داخل المختبر، مشيرًا إلى وجود ثغرات في إجراءات السلامة الحيوية، وتجاهل متكرر لتحذيرات داخلية حول إمكانية انتقال الفيروس إلى العاملين.

البيان أوضح أن المعلومات الاستخباراتية تضمنت اتصالات داخلية ومراسلات بين باحثين في المختبر تؤكد ظهور أعراض مشابهة لأعراض كورونا في أواخر عام 2019، ما يُرجّح أن الفيروس بدأ بالانتشار قبل التاريخ الذي أعلنت فيه السلطات الصينية رسميًا عن تفشيه.

هذا الإعلان من البيت الأبيض يعزز من موقف الداعين إلى إجراء تحقيق دولي مستقل في منشأ الفيروس، ويعيد إلى الواجهة الجدل حول الشفافية الصينية في التعامل مع الأزمة، إضافة إلى تساؤلات حول مدى التستر المتعمد الذي قد يكون حدث في المراحل الأولى من تفشي الفيروس.

في المقابل، رفضت الحكومة الصينية بشكل قاطع هذه الادعاءات، معتبرة إياها "محاولة لتسييس جائحة عالمية"، ومؤكدة أن جميع البحوث في مختبر ووهان كانت تحت رقابة صارمة ووفقًا للمعايير الدولية.

من المتوقع أن تؤدي هذه التصريحات إلى توترات جديدة في العلاقات الأمريكية الصينية، خاصة في ظل المساعي المتجددة لمحاسبة الجهات المسؤولة عن الكارثة الصحية التي أودت بحياة ملايين البشر وأثرت على الاقتصاد العالمي لسنوات.